Остров Маноэль: попасть туда, куда нельзя попасть

Про остров Маноэль мне было известно только то, что в начале XVIII века рыцари соорудили на нём форт для гарнизона в полтысячи человек. Потом оказалось, что с 1998 года на острове осуществляется реставрация и пройти к историческому месту нельзя уже несколько лет.

Правда, об этом мы узнали только тогда, когда уже всё там обошли. Остров Маноэль находится прямо рядом со столицей Мальты. Его хорошо видно и из Валлетты, и с пляжей Слимы. А ещё его легко принять за полуостров. Так как от острова Мальты его отделяет пролив буквально метров пятнадцать-двадцать шириной и от Гзиры к нему ведёт небольшой мост.

Собственно сама Гзира.

Видны крепостные стены Валлетты. 

На этом первый заход на остров закончился. Дальше дороги не было.

Пришлось возвращаться обратно окольными путями.

Потом кто-то вспомнил, что на острове находятся целых две деревни. Ну как деревни. Построенные, конечно, руками человека, но только не для себя, а для… уток.

Duck Village это такой небольшой уголок прибрежной территории, приспособленный для обитания самых разных домашних животных. Большинство населения это утки, но есть и прочие домашние птицы, а также кролики и пара, привыкших к такому разнообразию жизни, кошек. Рядом стоят коробки для пожертвований этому маленькому птичьему городу и где-то на окраине деревни даже расположено кладбище для его обитателей. В общем удивительные люди придумали это удивительное место.

И хотели мы уже было, не увидев форта, возвращаться обратно, но вовремя вспомнили, что видели… зелёную дверь в стене, когда шли к этой утиной деревне.

И точно. Вернулись. Отогнули шаткие дверцы, пролезли через странную постройку, вылезли через другую не менее странную дверь. 

Огляделись по сторонам и… на всякий случай побежали через этот пустырь подальше с открытого пространства. В голове сами собой щёлкнули все компьютерные квесты и в общем-то эту стихийно начавшуюся игру теперь уже нужно было пройти до конца. Ну то есть до самого форта.

Пролезание через дырку в заборе.

— Погоди, не дёргайся! Сейчас мы тебя сфоткаем, а потом отцепим!

Издали это было похоже на руины древнего стадиона. 

Виднеется конечная цель маршрута. 

Всё по классике жанра. Ведущий к крепости-форту мост, забор перед ним и кем-то заботливо припасенный кирпич рядом. Чтобы удобнее было забраться и всё-таки перелезть.

Под мостом — ров. Всё как полагается.

И уже внутри.

У форта Маноэля известна даже точная дата постройки — 14 сентября 1723 года. В те времена это было одно из самых мощных военных сооружений Европы.

Но задолго до появления форта в 1643 г. рыцари Мальты построили на этом острове карантинную больницу и лазарет. Это делалось для того, чтобы не допустить вспышек болезней на острове. Так все суда, прибывающие в те годы на Мальту, должны были несколько дней, а то и недель провести на южной части острова в ожидании снятия с карантина. Закон о карантине был отменён только в XX веке.

В 1906 г. британцы вывезли из крепости всё, что только могло стрелять, а во время Второй мировой там были установлены зенитки. В той войне форту пришлось нелегко — уже в 1940-м году всё лежало в развалинах.

Сейчас всё, конечно, выглядит совсем не так как раньше.

Вид с форта. 

А всё, теперь сфокусировалась. 

В далёкие годы на этой крепостной площади даже стояла статуя Великого магистра Мальты. Но потом её перенесли во Флориану.

И ещё. 

Выцарапанный на каменной стене привет из прошлого. 

Уух!

В общем мы там ещё полчаса побродили и решили, что место для туристов пора уже открывать.

Или лучше не надо. Всё-таки своей безлюдностью и абсолютной тишиной форт просто завораживает.

Шли обратно и пытались придумать оправдание тому, как мы оказались на этой закрытой территории. Выучили слово «любопытство» на четырёх языках. Хорошая причина же, уважительная. Но нас всё равно никто не заметил, никто ничего не спросил и оправдываться было не перед кем.